Hänen erikoisalojaan ovat innovaatiojohtaminen yrityksissä, innovaatiopolitiikka ja ditaalisen talouden kehitys ja sen sääntely.
Erkki Ormala on työskennellyt johtajana teknologiapolitiikan alueella Nokia Oyj:ssä vuodesta 1999 vastuualueenaan Nokian taloudellisen ja regulatiivisen toimintaympäristön kehittäminen globaalisti. Ormala on edustanut Nokiaa laajasti erilaisissa kansainvälisissä järjestöissä, hän toimi mm. Euroopan tietoliikenne- ja kulutuselektroniikkateollisuuden järjestö Digitaleuropen presidenttinä vuosina 2008-2012. Ormala kuului TKK:n hallitukseen vuosina 2009-2010 ja hän on tällä hetkellä Oulun yliopiston hallituksen jäsen. Ormala oli 2011-2012 EK:n tutkimus- ja innovaatiovaliokunnan puheenjohtaja.
Vuosina 1987-1999 Ormala oli valtion tiede- ja teknologianeuvoston pääsuunnittelija vaikuttaen merkittävällä tavalla Suomen innovaatiojärjestelmän muotoutumiseen 90-luvulla yhdeksi maailman johtavista järjestelmistä. Ormalalla on ollut lukuisia kansainvälisiä luottamustehtäviä: hän on toiminut OECD:n puheenjohtajana ja kansainvälisten tutkimus- ja innovaatio-ohjelmien arviointipaneeleissa.